Scrivi una storia di Natale in inglese. Una storia di Natale per bambini in inglese: Come il piccolo orsetto ha trascorso il Natale con Babbo Natale

23.01.2022

È importante ricordare che Jacob Marley era morto. Scrooge lo sapeva? Naturalmente lo ha fatto. Scrooge e Marley erano soci a Londra da molti anni, ed erano anche eccellenti uomini d'affari. Quando Marley morì, Scrooge continuò l'attività da solo. Entrambi i nomi erano ancora sopra la porta dell'ufficio: Scrooge e Marley. A volte le persone nuove nel settore chiamavano Scrooge Scrooge, a volte Marley, ma lui rispondeva ad entrambi i nomi. Non gli importava come lo chiamavano. L'unica cosa che contava per lui erano gli affari e fare soldi.

OH! Era un vecchio duro, intelligente e meschino, Scrooge! Non c'era niente di caldo o di aperto in lui. Viveva una vita riservata e solitaria e non si interessava affatto alle altre persone. Il freddo dentro di lui gli rendeva gli occhi rossi, le labbra sottili blu e la voce alta e irritata. Gli mise della brina bianca sulla vecchia testa, sulle sopracciglia e sul mento. Il gelo nel suo cuore rendeva fredda anche l'aria intorno a lui. Nei giorni più caldi dell'estate il suo ufficio era freddo come il ghiaccio, e altrettanto freddo d'inverno.

Nessuno lo fermava mai per strada per dirgli, con un sorriso felice: “Mio caro Scrooge, come stai?” Quando verrai a trovarmi?" Nessun povero gli chiese soldi, nessun bambino gli chiese l'ora, nessun uomo o donna mai, in tutta la sua vita, gli chiese la strada. Sia gli animali che le persone avevano paura di lui. I cani si nascondevano nelle porte quando lo vedevano arrivare. Ma che importava a Scrooge? Era proprio quello che voleva. Gli piaceva stare ai margini della vita frenetica delle persone, avvertendo tutti di tenersi lontani da lui.

Una vigilia di Natale, il vecchio Scrooge lavorava alacremente nel suo ufficio. Faceva freddo, gelido e nebbioso. Fuori era già buio, anche se erano solo le tre del pomeriggio, e a tutte le finestre degli uffici c'erano candele. La nebbia copriva tutto, come una spessa coltre grigia.
Scrooge teneva la porta del suo ufficio aperta per controllare che il suo impiegato, Bob Cratchit, stesse lavorando. Bob trascorreva le sue giornate in una stanzetta buia, una specie di armadio, accanto all’ufficio del suo datore di lavoro. Scrooge aveva un fuoco molto piccolo, ma il fuoco di Bob era molto più piccolo. Faceva molto freddo nell'armadio e Bob dovette indossare la sua lunga sciarpa bianca per cercare di stare al caldo.

“Buon Natale, zio! Dio vi benedica!" esclamò una voce felice. Il nipote di Scrooge era arrivato.
"Bah!" disse Scrooge stizzito. "Una sciocchezza!"
“Il Natale è una bugia! Sicuramente non dici questo, zio?» disse suo nipote.
"Sì", disse Scrooge. “Perché lo chiami “buon” Natale? Sei troppo povero per essere allegro.
“Ebbene”, rispose il nipote sorridendo, “perché sei così arrabbiato? Sei troppo ricco per essere infelice.
“Certo che mi arrabbio”, rispose lo zio, “quando vivo in un mondo pieno di stupidi come te! Dici "Buon Natale"! Ma cos’è il Natale? Solo un momento in cui spendi troppo, in cui ti ritrovi un anno più vecchio e non un'ora più ricco, in cui devi pagare le bollette. Tutti quelli che vanno in giro a dire “Buon Natale” dovrebbero tagliarsi la lingua. Sì, dovrebbe!”

"Zio! Per favore, non dirlo!” disse il nipote. “Ho sempre pensato al Natale come a un momento in cui essere disponibile e gentile con gli altri. È l’unico periodo dell’anno in cui uomini e donne aprono liberamente i loro cuori gli uni agli altri. E così, zio, anche se non ci ho mai guadagnato niente, penso che il Natale sia stato e sarà un bel momento per me! E io dico: Dio benedica il Natale!”
Bob, nell'armadio, acconsentì ad alta voce, senza pensare. Si rese subito conto del suo errore e tornò subito al suo lavoro, ma Scrooge lo aveva sentito.

"Se sento un altro tuo suono", disse Scrooge, "perderai il lavoro!"
"Non arrabbiarti con lui, zio", disse il nipote. "Vieni a cenare con noi domani."
“Cena con te? Prima ti vedrò morto!"
“Ma perché non vieni? Perché?"
“Perché il Natale è una bugia! Buon pomeriggio!"
“Non voglio niente da te. Non ti chiedo nulla. Perché non possiamo essere amici?"
"Buon pomeriggio!" disse Scrooge.
“Mi dispiace, con tutto il cuore, di trovarti così. Non ho mai voluto discutere con te. Ma sono venuto a trovarti e a invitarti perché è Natale, e quindi ti dico: buon Natale, zio!”
"Buon pomeriggio," disse Scrooge.
"E un felice anno nuovo!"
"Buon pomeriggio!" disse Scrooge.

Suo nipote lasciò la stanza, senza una parola arrabbiata, fermandosi solo per augurare a Bob Cratchit un buon Natale.
Poi sono entrati altri due signori. Erano uomini grandi, rotondi, dall'aspetto comodo, con libri e carte in mano.
"Questo è di Scrooge e Marley, credo", disse uno di loro, guardando le carte che aveva con sé. "Sto parlando con il signor Scrooge o con il signor Marley?"
"Il signor Marley è morto", rispose Scrooge. «È morto sette anni fa, oggi, la vigilia di Natale.»
"Sono sicuro che sei gentile con i poveri quanto il tuo socio", disse il signore sorridendo.

La verità è che Scrooge era cattivo quanto Marley, e Marley era stato cattivo quanto Scrooge.
"In questo felice periodo dell'anno, signor Scrooge," continuò il gentiluomo, prendendo la penna, "dovremmo aiutare la povera gente che non ha cibo, né vestiti, né casa."
“Non ci sono prigioni?” - chiese freddamente Scrooge.
"Molte prigioni", disse il gentiluomo.
“E le case di lavoro, dove i poveri possono vivere e lavorare? Sono ancora aperti?"
"Sì, lo sono, mi dispiace dirlo."
"Sono felice di saperlo", disse Scrooge. "Ho pensato, da quello che hai detto all'inizio, che forse questi posti utili fossero chiusi, per qualche motivo."

“Ma alcuni di noi ritengono”, rispose il signore, “che questi luoghi non offrano abbastanza ai poveri”. Speriamo di dare carne, bevande e legna per il fuoco alle persone che hanno bisogno di tutte queste cose. Questo è un momento in cui tutti dovremmo poterci divertire. Quanto darà, signore?"
"Niente!" rispose Scrooge. “Nemmeno io trascorro un buon Natale e non pagherò perché altre persone siano felici. Dobbiamo tutti pagare per le carceri e gli ospizi: costano abbastanza. I poveri dovranno andare lì”.
“Molti non possono andarci e molti preferiscono morire”.
“Se preferiscono morire, perché non muoiono, allora? Ci sono troppe persone al mondo, quindi è una buona cosa se alcune di loro muoiono. Tutto questo non è affar mio! È sufficiente che un uomo capisca i propri affari e non pensi a quelli degli altri. Sono un uomo molto impegnato. Buon pomeriggio, signori!”

I signori scossero la testa un po' tristemente e lasciarono l'ufficio. Scrooge tornò al suo lavoro, soddisfatto di sé.
Adesso fuori la nebbia era più fitta e il freddo era pungente. Le luci brillavano vivide dalle vetrine dei negozi. La gente correva qua e là – ricchi e poveri allo stesso modo – per comprare ciò di cui aveva bisogno per la cena di Natale dell’indomani.
Finalmente arrivò il momento di chiudere l'ufficio. Scrooge si alzò lentamente dalla scrivania. Bob stava aspettando questo momento e si è subito messo il cappello.

"Avrai voglia di una vacanza tutto il giorno domani, suppongo?" disse Scrooge.
"Se non le dispiace, signore."
"Mi importa. Non è giusto. Devo pagarti per una giornata di lavoro quando non lavori”.
"Solo una volta all'anno, signore", disse Bob educatamente.
"Non c'è motivo di derubarmi ogni venticinque dicembre!" disse Scrooge infilandosi la giacca. «Ma suppongo che tu debba averlo. Fatti trovare qui la mattina presto presto."
"Sì, signore, lo farò, lo prometto", disse Bob felicemente. Scrooge se ne andò senza aggiungere altro. Quando Bob chiuse l'ufficio, corse a casa dalla sua famiglia a Camden Town il più velocemente possibile.

Scrooge cenava sempre da solo, nella stessa miserabile trattoria. Quella notte non era diversa dalle altre sere. Lesse i giornali, guardò i suoi libretti bancari e andò a casa a letto. Viveva nelle stanze che un tempo erano appartenute al suo compagno morto. Si trovavano in un vecchio edificio buio in una strada laterale solitaria, dove viveva solo Scrooge.
Nell'oscurità della notte, attraverso la nebbia e il gelo, Scrooge dovette procedere a tentoni per la strada con le mani. Finalmente raggiunse la porta d'ingresso e inserì la chiave nella serratura. All'improvviso, con sua grande sorpresa, vide che il battente non era più un battente, ma era diventato il volto di Jacob Marley!

Non aveva pensato al suo partner per sette anni, fino a quel pomeriggio, quando pronunciò il nome di Marley ai suoi visitatori. Ma lì davanti a lui c'era il volto di Marley, bianco e spettrale, con terribili occhi sbarrati.
Mentre Scrooge guardava, divenne di nuovo un battente. Aveva paura, ma non mostrava la sua paura. Girò la chiave, aprì la porta ed entrò. Si guardò intorno prima di chiudere la porta, e guardò dietro la porta, per vedere se qualcuno si nascondeva lì. Ma non c'era niente lì. Chiuse la porta di colpo, per dimostrare che non aveva paura.

Con la sua unica candela salì lentamente le scale. Era impossibile vedere in tutti gli angoli bui. L'oscurità costava poco e a Scrooge piaceva. Ma si ricordava del volto, così passeggiava per tutte le sue stanze, controllando che tutto andasse bene. Nessuno sotto il tavolo o il letto, nessuno dietro la porta! Sul fuocherello della camera da letto c'era una pentola con la zuppa, e la scodella di Scrooge era pronta sulla tavola. Nessuno in nessuna delle stanze! Sicuro di essere al sicuro adesso, Scrooge chiuse e chiuse a chiave la porta della sua camera dietro di sé. Si sedette accanto al fuoco per mangiare la sua zuppa.

Il camino era vecchio, con centinaia di immagini sulle piastrelle attorno al fuoco. Ma Scrooge poteva vedere solo la faccia di Marley su ogni tessera.
"Una sciocchezza!" disse Scrooge alle piastrelle e attraversò la stanza. Quando si sedette di nuovo, notò un campanello dall'altra parte della stanza. Mentre guardava, vide, con grande sorpresa e paura, che la campana cominciava lentamente a muoversi da una parte all'altra. Ben presto cominciò a suonare forte, e così anche ogni campanello della casa.

All'improvviso smisero tutti di suonare nello stesso momento, e poi venne uno strano rumore dal basso. Sembrava che qualcuno tirasse pesanti catene sul pavimento. Scrooge ricordava di aver sentito che i fantasmi nelle vecchie case a volte si tiravano dietro delle catene. Poi una porta di sotto si aprì con uno schianto e il rumore cominciò a salire dalle scale. Si stava dirigendo verso la sua porta.
"È ancora una sciocchezza!" - gridò Scrooge. Ma il colore gli abbandonò il viso quando, senza fermarsi, attraversò la pesante porta chiusa a chiave e apparve davanti a lui. Era il fantasma di Marley!

Scrooge poteva vedere attraverso il suo corpo. Intorno alla sua metà c'era una lunga catena, su cui c'erano salvadanai, chiavi, libretti bancari e pesanti borse. Gli occhi gelidi del fantasma fissavano fissamente Scrooge.
"BENE!" disse Scrooge, cercando di far finta che non stesse succedendo nulla di strano. "Cosa vuoi? E chi sei tu?"
“Nella vita ero il tuo partner, Jacob Marley.”
"È una sciocchezza, te lo dico io!" disse Scrooge. "Non ci sono fantasmi!" Ma quando disse questo, il fantasma lanciò un grido terribile e scosse la sua catena in modo davvero spaventoso. Immediatamente Scrooge cadde a terra con grande paura, gridando: "Sì! SÌ! Sei pronto! Lo vedo adesso! Perché sei venuto? Perché i fantasmi ritornano dalla morte? Dimmi, Jacob!

“Lo spirito di ogni uomo che non aiuta gli altri nella vita, dopo la sua morte deve viaggiare senza fine per il mondo. Dobbiamo portare con noi le catene che abbiamo creato per noi stessi nel corso della nostra vita. Riconosci tu, Ebenezer Scrooge, la mia catena? È molto simile a quello che indossi!”
Scrooge si guardò attorno, ma non riuscì a vedere alcuna catena. “Jacob”, disse, “per favore, dimmi di più!”
“Non posso aiutarti molto, Ebenezer! Non posso riposarmi, non posso restare a lungo da nessuna parte. Sono morto da sette anni e per tutto questo tempo ho viaggiato sulle ali del vento! Nessuna pace, nessun riposo per me nella morte, perché non sono mai stato buono o gentile in vita!”

"Ma tu sei sempre stato un buon uomo d'affari, Jacob", disse Scrooge, che ora cominciava a preoccuparsi per la propria vita.
"Attività commerciale!" - gridò miseramente il fantasma. “Perché non ho pensato che le persone fossero affari miei? Pensavo solo a fare soldi, non a essere gentile e disponibile verso gli altri. Ascoltami, Ebenezer! Sono qui stasera per avvisarti. Hai ancora la possibilità di salvarti da quello che mi è successo. Tre spiriti verranno a visitarti: il primo domani all’una, il secondo la notte successiva alla stessa ora e il terzo la notte successiva a mezzanotte. Non mi vedrai più e, per la tua pace dopo la morte, ricorda ciò che ti ho detto!”

Lo spirito camminò lentamente all'indietro verso la finestra, che cominciò ad aprirsi. Quando il fantasma raggiunse la finestra, alzò la mano e Scrooge ascoltò. Poteva sentire un rumore di pianto triste nell'aria. Anche lo spirito cominciò a piangere e si mosse nella notte gelida e buia per unirsi agli altri. Scrooge corse alla finestra. Fuori, l'aria era piena di spiriti, tutti indossavano catene come il fantasma di Marley, tutti piangevano miseramente quando si rendevano conto, troppo tardi, dei terribili errori che avevano commesso nelle loro vite.
A poco a poco gli spiriti e le loro voci scomparvero nella nebbia e nell'oscurità, e la notte tornò silenziosa. Scrooge chiuse la finestra e controllò la porta della sua camera da letto. Era ancora chiuso a chiave. Cominciò a dire: "Imbroglio!" ma si fermò all'improvviso. Forse perché era molto stanco, oppure perché era tardi, andò subito a letto, senza togliersi i vestiti, e si addormentò subito.

2 Il primo dei tre spiriti

Quando Scrooge si svegliò, nella stanza era molto buio. Sentì l'orologio della chiesa suonare e rimase in ascolto per vedere che ore fossero. Con sua grande sorpresa, la pesante campana continuò a suonare fino alle dodici, poi si fermò. Mezzogiorno! Erano le due passate del mattino quando era andato a letto. L'orologio deve essere sbagliato! Guardò l'orologio. Diceva anche mezzanotte!
“Ho dormito tutto il giorno? È già la prossima notte?» si chiese Scrooge. “Oppure è successo qualcosa al sole? Forse è mezzogiorno, non mezzanotte! Ma è impossibile!”

Si alzò dal letto e si diresse a tentoni verso la finestra. Ma non c'era nessuno fuori, nelle strade buie e nebbiose, e capì che doveva essere notte. Tornò di nuovo a letto, ma non riuscì a dormire. Era preoccupato, perché non riusciva a capire cosa stesse accadendo. "Il fantasma di Marley era un sogno?" pensò. “Ma sembrava molto reale...”

Rimase sveglio finché non sentì l'orologio battere un quarto d'ora. All'improvviso si ricordò. Il fantasma lo aveva avvertito che uno spirito lo avrebbe visitato all'una. Decise di restare sveglio finché non fosse passata l'una. Il quarto d'ora trascorse molto lentamente, ma alla fine sentì l'orologio battere i quattro quarti.
"È l'una!" esclamò Scrooge tutto contento, "e non è successo niente!" Ma parlò prima che suonasse la campana dell'ora. L'orologio suonò ora l'UNO profondo e triste, e subito la luce brillò nella camera da letto di Scrooge. Le tende intorno al letto erano aperte. Scrooge si mise a sedere sul letto e fissò il suo visitatore spettrale.

Una strana figura, metà bambino e metà vecchio, lo guardò. Aveva capelli lunghi e bianchi, ma la sua pelle era morbida e giovane. Indossava una veste corta e bianca, ricoperta di fiori sia estivi che invernali. Ma la cosa più strana era che dalla sommità della sua testa splendeva una luce brillante e chiara. Forse questa luce a volte era troppo forte, perché sotto il braccio portava un cappello, che sembrava un grosso estintore.

"Chi e cosa sei, signore?" chiese Scrooge.
"Io sono il fantasma del Natale passato", rispose lo spirito, con una voce dolce e gentile.
"Vuoi dire molto tempo fa nel passato?" chiese Scrooge.
"NO. Il tuo passato."
“Spirito, per favore dimmi perché sei qui.”
"Sono qui per il tuo bene", rispose il fantasma.
"Grazie", rispose educatamente Scrooge. Ma segretamente pensava: “Bah! Una notte di sonno ininterrotto è una cosa più utile da avere!”

Lo spirito sembrò sentire un suggerimento e disse subito: “Sono qui per aiutarti a cambiare la tua vita! Guarda e ascolta!” Tese una mano forte e trattenne Scrooge per il braccio. "Alzati e vieni con me!"
Fuori era buio e faceva freddo. Scrooge non voleva andare da nessuna parte e per un momento pensò di fingere di essere troppo malato per uscire. Ma non gli piaceva rifiutare, quindi non disse nulla e si alzò dal letto. Insieme attraversarono il muro della casa uscendo nell'oscurità.

All'improvviso Scrooge si rese conto che si trovavano su una strada di campagna aperta, con campi su ogni lato. Londra, la nebbia e l'oscurità erano scomparse ed era una giornata invernale limpida e fredda, con la neve sul terreno.
"Santo cielo!" - gridò Scrooge. “Sono nato qui vicino! Lo ricordo bene!”
Lo spirito guardò gentilmente il vecchio. "Che strano che tu l'abbia dimenticato per così tanti anni!" Cos'hai quello sulla faccia? Piangi?"

Scrooge si mise una mano sugli occhi. «Non è niente, ho il raffreddore, tutto qui. Portami dove vuoi, spirito!”
Scrooge riconobbe ogni campo, palo e albero, mentre camminavano lungo la strada verso una piccola città mercato. Tutto intorno a loro c’erano giovani scolari a cavallo e sui carri dei contadini, che ridevano e si auguravano un buon Natale, mentre tornavano a casa per le vacanze di Natale.
"Sono solo ombre del passato", disse lo spirito. “Non possono vederci”.

Scrooge li conosceva e li nominava tutti. Perché era così felice di vederli? Perché il suo cuore freddo batteva più forte quando passavano gridando “Buon Natale!”? Cos'era "buon Natale" per Scrooge? Che bene gli aveva mai fatto?
"Non tutti hanno lasciato la scuola", disse il fantasma. "C'è ancora un bambino solitario lì, un bambino i cui amici se ne sono andati tutti."
"Lo so!" disse Scrooge. E ora piangeva apertamente.

Svoltarono in una strada più piccola e presto arrivarono alla scuola. All'interno, nella lunga, fredda e silenziosa aula, un ragazzo solitario sedeva a leggere accanto a un piccolo fuoco. Quando vide il suo povero sé dimenticato del passato, Scrooge si sedette a uno dei banchi, si prese la testa tra le mani e pianse.
"Povero ragazzo! Lo vorrei, ma ormai è troppo tardi”.
"Qual è il problema?" chiese lo spirito.
“Ieri c'era un ragazzo che cantava canti natalizi alla mia porta. Mi dispiace di non avergli dato niente, tutto qui." Il fantasma sorrise e alzò la mano, dicendo: "Vediamone un altro dopo Natale!"

L'aula divenne più buia e sporca. C'era di nuovo il giovane Scrooge, un po' più grande e più grande di prima. Questa volta non stava leggendo, ma camminava su e giù, con un'aria molto infelice. La porta si aprì ed entrò correndo una bambina, molto più giovane di lui. Mettendogli le braccia al collo, gli disse amorevolmente: "Sono venuta per riportarti a casa, caro fratello!" Papà è molto più gentile di prima! L'altro giorno gli ho chiesto se potevi tornare a casa e lui ha detto di sì! E passeremo il Natale insieme, e ci divertiremo ancora di più!” Lei era ridente e felice mentre cominciava a trascinarlo verso la porta. Uscirono felici insieme, mano nella mano. "Che cuore caldo aveva!" disse il fantasma.

"Hai ragione", disse Scrooge. "Sono d'accordo con te, spirito!" "Si è sposata, a quanto mi risulta", continuò il fantasma, "e ha avuto dei figli, credo, prima di morire."
"Un bambino", rispose Scrooge.
"Vero", disse il fantasma. "Tuo nipote!"
Scrooge non rispose subito. "Sì", disse alla fine.
Ora la scuola era scomparsa e si trovavano nel mezzo di una città frenetica, con folle oscure e carretti tutt'intorno. Anche qui era Natale, ma era sera e nei negozi e nelle strade c'erano le luci.

Il fantasma si fermò davanti alla porta di un ufficio. «Conosci questo posto, Scrooge?» chiese.
"Lo so!" - gridò Scrooge. "Ebbene, ero un impiegato qui!"
Entrarono e quando videro un vecchio signore grosso e dall'aria gentile seduto a un'alta scrivania, Scrooge gridò emozionato: "Santo cielo, è il vecchio Fezziwig!" Che Dio lo benedica! È Fezziwig di nuovo vivo!”
Il vecchio Fezziwig posò la penna e guardò l'orologio. Allacciandosi i bottoni del cappotto sul ventre grasso, cominciò a ridere mentre gridava con una voce ricca, profonda e felice: “Ebenezer! Cazzo! Sette in punto! Niente più lavoro stasera! È la vigilia di Natale, ricordalo!”

Il giovane Scrooge entrò di corsa, accompagnato da un altro impiegato. "Quello è Dick Wilkins!" disse piano Scrooge al fantasma. “Gli sono sempre piaciuto. Oh caro! Povero Dick!»
Insieme i due giovani impiegati misero via tutte le penne e i fogli e, seguendo gli ordini di Fezziwig, allontanarono tutti i mobili dal centro della stanza. Entrò un violinista. Entrò la signora Fezziwig, grassa e sorridente. Entrarono le tre figlie Fezziwig, dolci e carine. Entrarono i sei giovani che erano innamorati di loro. Entrò la cuoca con il suo giovane, il lattaio. Entrò il ragazzo della porta accanto, con la ragazza della casa di fronte. Entrarono, chi silenziosamente, chi rumorosamente, ma tutti felici perché era la vigilia di Natale. Il violinista cominciò a suonare e tutti cominciarono a ballare, venti paia allo stesso tempo, in tondo, dal centro e di nuovo in alto. Quando furono tutti stanchi, il vecchio Fezziwig gridò: “Ben fatto! Adesso prendi qualcosa da mangiare e da bere!” Su un lungo tavolo vicino alla porta c'erano torte, carne calda, pane, carne fredda, frutta e bevande di ogni genere. E dopo aver mangiato, ballarono di nuovo.

Quando l'orologio suonò le undici, le danze finirono. Il signore e la signora Fezziwig stavano vicino alla porta, stringendo la mano a ciascuna persona mentre usciva e augurandogli un buon Natale.
Durante questo tempo Scrooge non aveva pensato ad altro che a ciò che accadeva davanti ai suoi occhi. Ricordava e godeva di tutto con la massima gioia. Ma quando la danza finì, si rese conto che il fantasma lo stava guardando. La luce sulla testa dello spirito ardeva molto chiaramente.

"Sembra abbastanza facile divertire queste persone infantili", disse il fantasma. «Non è stato granché quello che Fezziwig ha fatto, vero? Dopotutto, ha speso solo poche sterline, in cibo e bevande e per pagare il violinista.
«Non è una questione di soldi», rispose calorosamente Scrooge. Parlava come il giovane che era, non come il vecchio che era adesso. “No, spirito, vedi, il nostro datore di lavoro può renderci felici o tristi. Le sue parole, i suoi sguardi, tutte queste cose sono così importanti! La felicità che dà vale quanto il denaro!”

Improvvisamente smise di parlare, quando sentì lo spirito osservarlo da vicino.
"Qual è il problema?" chiese il fantasma.
"Ehm... niente", disse Scrooge. "Solo questo: mi piacerebbe poter dire una o due parole al mio impiegato adesso."
Ora Scrooge poteva rivedere se stesso. Adesso era più vecchio ed era chiaro che stava cominciando a mostrare un malsano interesse per il denaro. I suoi occhi erano irrequieti e la sua bocca sembrava sottile e cattiva. Non era solo, ma era seduto accanto a una adorabile ragazza. La luce che emanava dal fantasma del Natale Passato mostrava che stava piangendo.

"So che non ti importa molto", disse dolcemente. “Ti preoccupi dell’oro più di quanto ti interessi di me. Forse non dovrei essere triste. Il denaro ti darà la felicità che volevo darti.
"Ma non sono cambiato nei tuoi confronti, vero?"
"Sei cambiato. Ci siamo promessi di sposarci tanto tempo fa, quando eravamo entrambi poveri e felici di esserlo. Sono rimasto lo stesso, ma ora hai speranze e sogni diversi. Amavo l'uomo che eri, ma so che non desideri più sposarmi. Quindi sono venuto a dirti che sei libero. Sii felice nella vita che hai scelto!” E lei lo ha lasciato.
"Spirito!" - gridò Scrooge. "Non mostrarmelo più!" Portami a casa! Questo è troppo doloroso!”
"Un'ombra in più!" disse il fantasma.
"Non più!" - gridò Scrooge. “Non voglio vedere altro!” Ma lo spirito teneva le sue braccia e non poteva scappare.

Adesso si trovavano in un altro luogo, in una stanza non molto grande, ma confortevole. Vicino al fuoco sedeva una bellissima ragazza. Scrooge pensava che fosse la ragazza che aveva appena visto, finché non la vide, ora una bella signora sposata, seduta di fronte a sua figlia. La stanza era piena di bambini, di rumore, di grida e di risate. Proprio in quel momento la porta si aprì ed entrò il padre, portando una grande pila di regali di Natale. Il rumore divenne due volte più forte mentre i bambini ricevevano i regali con gioia e baciavano con gratitudine il padre. Alla fine i più piccoli salirono a letto e Scrooge osservò più tristemente che mai il padre che si sedeva accanto al fuoco con la sua amata figlia e sua madre.

“Belle”, disse il marito, rivolgendosi alla moglie con un sorriso, “ho visto un tuo vecchio amico questo pomeriggio. Indovina chi? Signor Paperone! Era seduto da solo nel suo ufficio. Il suo compagno sta morendo e non credo che abbia altri amici.
"Spirito!" disse Scrooge con voce rotta. "Portami via da questo posto."
"Queste sono ombre delle cose accadute nel passato", disse il fantasma. "Hai scelto la vita che preferisci, quindi perché piangere adesso?"

“Non posso più guardare! È troppo orribile! Lasciami in pace, spirito!” E Scrooge, notando che la luce spettrale ardeva alta e brillante, improvvisamente prese l'estintore e lo spinse con forza sulla testa dello spirito. Ma nonostante coprisse la testa e il corpo del fantasma, Scrooge non poteva nascondere la luce, che continuava a risplendere fortemente dal basso.
Ora Scrooge si ritrovò di nuovo nella sua camera da letto. Sentendosi molto stanco, si mise a letto e subito cadde in un sonno profondo e pesante.

3 Il secondo dei tre spiriti

Quando Scrooge si svegliò, si rese subito conto che l'orologio della chiesa stava per battere l'una. Era sicuro che il secondo spirito lo avrebbe presto visitato. Questa volta voleva essere pronto, così scostò lui stesso tutte le tende attorno al letto e rimase sdraiato lì, in attesa. All’una, invece di uno spirito, una forte luce brillò sul letto di Scrooge. Si sentiva molto spaventato. Dopo qualche minuto pensò che forse la luce proveniva dalla stanza accanto, così si alzò e andò alla porta. Quando lo toccò, una strana voce chiamò il suo nome e gli chiese di entrare. Non ha obbedito.

Sebbene la riconoscesse come la sua stanza, ora sembrava molto diversa. Le pareti erano ricoperte di foglie di un verde brillante e nel camino ardeva un buon fuoco. Sul pavimento c'erano grandi pile del miglior cibo natalizio: meravigliose torte scure, pane caldo e morbido, mele e arance colorate, piatti di burro giallo, polli cotti, scatole di cioccolatini e caramelle zuccherate. Seduto accanto a tutto ciò c'era un grande spirito sorridente, che gridò allegramente a Scrooge: "Avanti! Entra, amico! Sono il fantasma del regalo di Natale! Guardami!"

Dalla visita del primo fantasma, Scrooge non era più molto sicuro di sé. Quindi, sebbene gli occhi dello spirito fossero chiari e gentili, Scrooge aveva paura di guardarlo dritto in faccia. Ma poteva vedere che il suo corpo era vestito con una lunga veste verde, i suoi lunghi capelli castani ricadevano liberamente lungo la schiena e il suo viso aveva un sorriso caldo e amichevole. La luce splendeva dalla torcia che teneva nella forte mano destra.
"Spirito", disse Scrooge tranquillamente, "portami dove vuoi." Ieri sera ho imparato una lezione che ora funziona. Se hai qualcosa da insegnarmi stasera, lasciami imparare da te”.
"Tocca la mia veste!" disse lo spirito, e Scrooge obbedì.

Il cibo, la stanza, il fuoco scomparvero tutti e loro si ritrovarono fuori nelle strade fredde e innevate la mattina di Natale. Nonostante il cielo fosse grigio e le strade sporche, la gente sembrava sorprendentemente allegra, mentre correva verso le panetterie con le cene di Natale, tutte pronte per essere cucinate. Lo spirito sembrava particolarmente interessato ai poveri. Stava con Scrooge sulla soglia di un fornaio e teneva la torcia sopra le cene mentre gli venivano portate davanti. A volte, quando vedeva gente che si spingeva o si arrabbiava, alzava la sua fiaccola sopra le loro teste, e subito diventavano più gentili, o smettevano di litigare, “perché è Natale”, si dicevano.

"Cosa fa la tua torcia, spirito?" chiese Scrooge.
"Dà un sapore speciale alle cene della gente in questo giorno", rispose lo spirito.
"Perché lo usi soprattutto contro i poveri?" disse Scrooge.
“Perché i poveri ne hanno più bisogno”, è stata la risposta.
Attraversarono Londra e giunsero alla casetta dove abitava il commesso di Scrooge. Qui lo spirito sorrise e tenne alta la sua torcia sopra la porta. All'interno, la moglie di Bob Cratchit e la seconda figlia, Belinda, nei loro abiti di tutti i giorni, ma con un aspetto pulito e carino, stavano mettendo i piatti sul tavolo per la cena di Natale. Il figlio di Bob, Peter, stava aiutando a cucinare le patate, e due Cratchit più piccoli, un maschio e una femmina, correvano qua e là eccitati. Proprio in quel momento la figlia maggiore, Martha, tornò a casa dal lavoro.

"Ecco Martha, mamma!" esclamarono felici i due giovani Cratchit. "Per cena mangeremo un pollo davvero grosso, Martha!" In realtà era solo una piccola gallina, ma ai bambini emozionati sembrava grande.
"Mio caro, quanto sei in ritardo!" disse la signora Cratchit, baciando più volte la figlia.
"Eravamo così occupati ieri, mamma!" rispose la ragazza. “Ecco perché non abbiamo finito fino a stamattina!”
"BENE! Non importa, ora che sei qui. Dio vi benedica! Siediti accanto al fuoco, mia cara!
“No, no! Papà sta arrivando!" esclamarono i due giovani Cratchit. «Nasconditi, Marta, nasconditi!»

Così Martha si nascose ed entrò Bob con il suo cappotto leggero e la lunga sciarpa bianca, con suo figlio Tiny Tim tra le braccia. Povero Piccolo Tim! Non camminava da quando era nato e, sebbene potesse trascinare se stesso e le sue gambette sottili con l'aiuto di una stampella di legno, non era abbastanza forte per viaggiare lontano da solo.
"Perché, dov'è Martha?" - gridò Bob, guardandosi intorno.
"Non verrà", disse la signora Cratchit.
"Non sta arrivando!" ripeté Bob, mentre il suo sorriso allegro scompariva. “Non verrò il giorno di Natale!”

Ma Martha non volle far preoccupare suo padre nemmeno per un minuto, così corse fuori da dietro la porta e lo baciò, mentre i due giovani Cratchit mostravano a Tiny Tim il pollo, ora pronto da mangiare.
Scrooge e lo spirito osservarono la famiglia sedersi a mangiare. Fu un pasto abbastanza povero, ma a loro sembrò meraviglioso e lo mangiarono tutto.
"È il miglior pollo che abbia mai assaggiato", ha detto Bob, sorridendo alla sua famiglia, che, con la bocca piena, era tutti d'accordo.

E poi, il momento più emozionante della giornata! Belinda mise un piatto pulito davanti a ciascuno, e tutti si voltarono a guardare la signora Cratchit mentre entrava dalla cucina. Aveva il viso accaldato per il lavoro mattutino, ma sorrideva felice mentre portava dentro: il budino di Natale, nel suo piccolo cerchio di fuoco azzurro!
Oh, era un budino meraviglioso! Ne furono tutti contentissimi.
"È il tuo più grande successo in tutti gli anni in cui siamo sposati, mia cara!" disse Bob.
"Beh, mi chiedevo quanta frutta metterci dentro", disse sua moglie, "ma sì, è buona!" E lei rideva proprio come una ragazzina.

Nessuno ha detto che fosse un budino molto piccolo per una famiglia numerosa. Nessuno ci ha nemmeno pensato. Nessun Cratchit ha mai detto o pensato cose del genere.
Alla fine, quando ebbero finito di mangiare, i bambini sparecchiarono e lavarono i piatti. Poi si sedettero tutti attorno al fuoco, mangiando mele e arance. C'era una grande ciotola di frutta, zucchero, acqua calda e qualcosa di un po' più forte, ma potevano bere solo tre persone contemporaneamente, perché la famiglia possedeva solo due bicchieri e una tazza. Ma questo non preoccupava affatto i Cratchit. Ora Bob alzò il bicchiere e disse: "Buon Natale a tutti noi, miei cari!" Dio ci benedica!"

La famiglia ripeté il suo desiderio e Tiny Tim disse, per ultimo: "Dio ci benedica tutti!" Si sedette molto vicino a suo padre, su una piccola sedia. Bob teneva la manina sottile di suo figlio nella sua. Il ragazzo aveva un posto speciale nel cuore di suo padre.
"Spirito", disse Scrooge, con un interesse che non aveva mai provato prima, "dimmi se Tiny Tim vivrà."
“Nel futuro vedo una sedia vuota accanto al fuoco, con accanto una stampella. Se queste ombre non cambiano, il bambino morirà”.
"No, no!" disse Scrooge. “Oh no, spirito gentile! Dimmi che vivrà!”
“Se la sua vita non cambierà presto, morirà prima del prossimo Natale. Che importa? Ci sono troppe persone al mondo, quindi è una buona cosa se alcune di loro muoiono”.

Scrooge si vergognava ed era triste nel sentire le sue stesse parole pronunciate dallo spirito. Ma alzò la testa quando sentì il suo nome.
«Signor Scrooge!» disse Bob. "Beviamo al signor Scrooge, il cui denaro ha pagato questo pasto!"
"I suoi soldi!" disse rabbiosamente la signora Cratchit. «Cosa possiamo comprare con i suoi quindici scellini alla settimana? Perché dovremmo bere alla salute di un vecchio odioso, duro, insensibile e meschino come Scrooge?
"Mio caro", disse Bob gentilmente, "ricordati che è Natale."
«Bene, Bob, brinderò alla sua salute solo grazie a te e perché è Natale. Lunga vita al signor Paperone! Buon Natale e felice anno nuovo a lui! Sarà molto allegro e molto felice, ne sono sicuro!”

Quando i bambini sentirono il nome di Scrooge, un'ombra oscura calò per un po' sulla loro felicità, ed essi rimasero silenziosi e un po' tristi. Ma cinque minuti dopo stavano parlando, ridendo e raccontando storie, dieci volte più allegri di prima. Non erano una famiglia bella né ben vestita, ma erano felici, grati e si amavano. Mentre scomparivano alla luce della torcia dello spirito, Scrooge non riusciva a staccare gli occhi da loro, soprattutto da Tiny Tim.

A questo punto si stava facendo buio e nevicava forte. Lo spirito portò Scrooge in molte case, dove i fuochi ardevano allegramente, il cibo cuoceva e le persone accoglievano allegramente i loro amici e le loro famiglie nelle loro case. Il fantasma fu felice di vedere tutta questa eccitazione e si assicurò di alzare la sua fiaccola su ogni famiglia povera, per dare loro più divertimento, cibo migliore e maggiore felicità.
Poi lo spirito portò Scrooge lontano dalla frenetica capitale, in un luogo selvaggio e solitario di campagna, dove non crescevano alberi. Qui visitarono una piccola casa di pietra, molto lontana da qualsiasi città o villaggio, dove un vecchio e una vecchia cantavano canti natalizi, con i loro figli e nipoti. Lo spirito non rimase a lungo qui, ma disse a Scrooge di tenersi di nuovo la veste.

"Dove stiamo andando? Non in aria, sicuramente!” E Scrooge, terribilmente spaventato, guardò in basso mentre volavano sulla terra e poi sul mare. Era un tempo tempestoso e ventoso e le onde si infrangevano violentemente sotto di loro. Lo spirito portò Scrooge ad un faro costruito su una roccia solitaria, a diverse miglia dalla terra. Sulla sommità veniva tenuta accesa una luce, per avvisare i marinai di tenersi lontani dagli scogli pericolosi. Due uomini vivevano qui in questo luogo freddo e ostile, lontano dalle loro famiglie, ma lo spirito sorrideva nel vederli stringersi la mano, augurarsi un buon Natale e cantare insieme una canzone davanti al fuoco.

Ancora una volta lo spirito e Scrooge volarono via e insieme sbarcarono su una nave in mezzo al mare. Qui ogni uomo, anche se lontano molti chilometri da casa, aveva una parola gentile per il suo amico, o pensava con affetto alla sua famiglia, perché era Natale.
Fu una grande sorpresa per Scrooge, mentre ascoltava il rumore del vento e delle onde, sentire una risata felice. Lo riconobbe come quello di suo nipote e si ritrovò, con lo spirito sorridente accanto a lui, nel luminoso e caldo salotto di suo nipote.
Quando il nipote di Scrooge rideva, anche tutti quelli che erano con lui volevano ridere. Aveva quel tipo di risata. E in quel momento, la sua bellissima moglie e molti dei suoi amici stavano ridendo con lui.

“Diceva che il Natale era una sciocchezza! Hahaha!" - gridò il nipote di Scrooge.
"È molto brutto da parte sua, Fred!" disse sua moglie.
"È un vecchio strano", disse il nipote di Scrooge, "ma mi dispiace per lui." I suoi soldi non gli servono, vedi. Non è affatto felice o a suo agio, sebbene sia ricco. È triste pensarlo seduto da solo nella sua stanza fredda. E quindi lo inviterò ogni Natale. Può essere arrabbiato e infelice se vuole, ma continuerò a invitarlo e forse un giorno penserà meglio al Natale!

Dopo il tè, l'allegro gruppetto ha cantato canzoni e suonato. Scrooge riconobbe la canzone che cantava la sua sorellina e ricordò con tristezza ciò che gli aveva mostrato il fantasma del Natale Passato. Più tardi gli amici giocarono a indovinelli e Scrooge si unì ai giochi con gioia. Nessuno tranne lo spirito poteva sentirlo, ma spesso indovinava la risposta giusta.
"È ora di andare adesso", disse il fantasma, sorridendo all'eccitazione infantile del vecchio.
"No, spirito, per favore, lasciami restare ancora un po'." Guarda, stanno giocando a un nuovo gioco!

Era un gioco chiamato Sì e No, in cui il nipote di Paperone doveva pensare a una cosa, e gli altri dovevano fare domande per scoprire di cosa si trattava. Le uniche risposte possibili erano Sì o No. Scrooge sentì che Fred pensava a un animale vivo, un animale selvatico, a volte un animale arrabbiato, che viveva a Londra e camminava per le strade. Ogni volta che rispondeva a una domanda, Fred non riusciva a trattenersi dal ridere. Alla fine, anche la sorella bruna e carina di sua moglie cominciò a ridere.
“So di cosa si tratta, Fred! Lo so!" gridò. "È tuo zio Scro-o-o-o-oge!"

Tutti hanno riso fino a piangere. Che gioco meraviglioso! Che idea intelligente di Fred! Ma alla fine Fred si asciugò gli occhi e disse: "Siamo stati molto allegri grazie a lui, quindi penso che dovremmo brindare alla sua salute". Brindiamo a Zio Paperone! Buon Natale e felice anno nuovo al vecchio! Zio Paperone!”
"A Zio Paperone!" - gridarono tutti, alzando allegramente i bicchieri.
Zio Paperone avrebbe voluto ringraziarli, ma lo spirito lo ha portato via in fretta. Il fantasma sembrava molto più vecchio adesso: i suoi capelli castani erano diventati grigi.
“La vita degli spiriti è così breve?” chiese Scrooge.
“La mia vita in questo mondo termina stasera a mezzanotte. Ascoltare! È mezzanotte meno un quarto adesso!”

L'orologio della chiesa batteva i tre quarti.
"Scusa se te lo chiedo, spirito," disse Scrooge, "ma cosa sono quelle strane cose vicino al tuo piede?"
"Oh amico, guarda qui!" disse tristemente lo spirito, e tirò fuori da sotto la veste due figure spettrali, un ragazzo e una ragazza. Erano magri e mal vestiti, con occhi freddi e meschini e pelle secca e gialla, e i loro volti mostravano solo un odio spaventoso e omicida. Scrooge non aveva mai visto nulla di così terribile o di così triste.

"Questi miserabili bambini sono dell'uomo", disse lo spirito. “Il ragazzo è Crimine. La ragazza è necessaria. Distruggeranno l’Uomo se non si farà nulla a riguardo”.
"Nessuno può aiutarli?" - gridò Scrooge.
“Non ci sono prigioni?” disse lo spirito, rivolgendosi per l'ultima volta a Scrooge con le sue stesse parole. "Non ci sono ospizi?"
L'orologio batté le dodici. Scrooge guardò, ma non riuscì più a vedere né il fantasma né i bambini. Era di nuovo solo.

4 L'ultimo degli spiriti

"Il terzo spirito arriverà a mezzanotte." Scrooge si ricordò improvvisamente delle parole del fantasma di Jacob Marley e, alzando gli occhi, vide uno spirito, tutto vestito di nero, avvicinarsi lentamente a lui. Era una figura alta e silenziosa, che indossava una lunga veste nera che gli nascondeva la testa e il corpo. Quando gli si avvicinò, si fermò e con una mano indicò in avanti. Scrooge aveva più paura di questo spirito che degli altri, e la sua voce tremava mentre chiedeva: "Sei tu lo spirito del Natale che deve ancora venire?" Il fantasma non parlava né si muoveva, ma puntava comunque in avanti.
"Mi mostrerai le ombre delle cose che non sono ancora accadute, ma che accadranno in futuro?" chiese Scrooge.

Non c'era risposta.
“Fantasma del futuro!” Lui continuò. “Mi spaventi moltissimo, ma penso che tu possa aiutarmi a cambiare la mia vita. Ti sarò molto grato se mi mostrerai il futuro. Non mi parli?"
Ancora una volta, nessuna risposta.
"Bene, mostrami la strada, spirito!" disse infine Scrooge.
"La notte sta passando e il tempo è prezioso per me, lo so."
Il fantasma si allontanò, seguito da Scrooge nella sua ombra. All'improvviso si trovarono nel cuore della capitale, tra gli uomini d'affari e gli usurai. Il fantasma indicò un piccolo gruppo di uomini, quindi Scrooge si avvicinò per ascoltare la loro conversazione.

"No, non ne so molto", ha detto un uomo grasso. "So solo che è morto."
"Quando è morto?" chiese un altro uomo.
«Ieri sera, credo.»
"Perché, che cosa gli succedeva?" chiese un terzo.
"Non ne ho idea", rispose l'uomo grasso, con aria annoiata. "Che importa?"
"Che cosa ha fatto con i suoi soldi?" chiese un signore dalla faccia rossa.
"Non ho sentito", disse l'uomo grasso. "Non ha lasciato fare a me, questo è tutto quello che so."

Tutti risero di questo. Scrooge conosceva gli uomini e guardò verso lo spirito, sperando che spiegasse il significato della conversazione. Ma il fantasma andò avanti, indicando altri due uomini. Scrooge ascoltò di nuovo. Conosceva bene questi uomini. Erano ricchi e importanti, e lui aveva spesso fatto affari con loro.
"Come stai?" disse uno.
"Come stai?" rispose l'altro.
"BENE!" disse il primo. «Finalmente il vecchio è morto, vero?»
"Così mi dicono", rispose il secondo. "Freddo, vero?"
"Non mi ha lasciato i suoi soldi", disse l'uomo grasso.
“Bello e gelido per Natale. Buongiorno!"

Nemmeno un'altra parola. Quella fu la fine del loro incontro.
Scrooge si chiedeva perché lo spirito volesse che ascoltasse queste conversazioni. Cosa potrebbero significare? Il morto non poteva essere il suo compagno Jacob, perché era già morto. Scrooge osservava attentamente, cercando di capire. Si guardò intorno in cerca della propria ombra, ma non riuscì a vedersi da nessuna parte. “Forse non c’è da stupirsi”, pensò, “perché se cambio la mia vita, e ho intenzione di farlo, in futuro non sarò più la stessa persona!” Proprio in quel momento notò lo spirito, fermo e oscuro accanto a lui, con la mano puntata. Sentì gli occhi invisibili che lo fissavano fissamente dietro la veste nera. Il corpo di Scrooge tremò e sentì freddo.

Lasciarono gli uffici e le banche affollati e si recarono in un'altra parte della capitale, dove Scrooge non era mai stato prima.
Le strade erano strette e sporche, le case miseramente povere, la gente sporca e semivestita. In fondo a una strada c'era un piccolo negozio, dove un vecchio era seduto in attesa dei clienti. La sua attività consisteva nell'acquistare vecchi mobili o vestiti e rivenderli alle persone più povere di Londra. Mentre Scrooge e lo spirito osservavano, tre donne arrivarono contemporaneamente alla porta del negozio, ciascuna portando un grosso fagotto. Sembravano molto sorpresi e un po' imbarazzati nel vedersi. All'improvviso tutti cominciarono a ridere.
"Signore, non potreste trovare un posto migliore per incontrarvi", disse Joe, il vecchio, alzandosi. "Ora vieni dentro e mostrami cosa hai da vendere."

All'interno, la prima donna mise il suo fagotto sul tavolo e disse: "Non mi interessa se tutti sanno da dove viene!" Dobbiamo tutti prenderci cura di noi stessi! Lo ha sempre fatto! "
"Esatto", concordò la seconda donna.
"Molto vero", concordò il terzo.
"Un uomo morto ha bisogno di queste cose?" continuò la prima donna. «E perché era così cattivo mentre era vivo? Abbiamo lavorato tutti per lui, no? Gli ha pulito la casa, gli ha lavato i vestiti, gli ha cucinato la zuppa? E cosa abbiamo ottenuto? Tre scellini alla settimana! Non sorprende che sia morto da solo, senza amici intorno a lui!”
"Non hai mai detto una parola più vera", disse il secondo.

"Era un uomo cattivo, lo sappiamo tutti", disse il terzo.
"E adesso cosa abbiamo qui?" disse il vecchio Joe, aprendo i fagotti delle donne. "Bottoni, matite, stivali, cucchiai d'argento, delle ottime tende da letto, coperte e... un'ottima camicia", aggiunse, tastando il cotone pregiato.
"Sì, è stato il suo meglio", disse la prima donna. «Glielo hanno messo addosso dopo la sua morte. Ma non ne ha bisogno ora che è morto! E le coperte e le tende del letto! Nemmeno lui ne ha bisogno!”
"Hai tolto la maglietta da un cadavere e le coperte e le tende dal suo letto, mentre giaceva lì!" Bene bene!" disse Joe, scuotendo la testa. "Ecco i tuoi soldi." E contò diversi scellini nelle mani delle donne.
"Hahaha!" rise la prima donna. "Ha spaventato tutti quando era vivo, e ora che è morto abbiamo fatto soldi con lui!" Hahaha!"

Scrooge si sentì nauseato e arrabbiato allo stesso tempo. “Spirito”, disse, “ora capisco. Potrei essere quell'uomo infelice. Santo cielo, cos'è questo?"
Joe e le donne erano scomparsi e Scrooge era in una stanza buia. Di fronte a lui c'era un letto, senza coperte né tende. Una luce scendeva dall'alto, sul corpo di un morto, coperto da un lenzuolo.
"Che tristezza", pensò Scrooge, "morire senza amici né familiari intorno a sé!" Giacere in una stanza vuota, senza candele né fiori, e derubato dei suoi vestiti! Sapere che nessuno lo ama, perché non ha amato nessuno nella sua vita! Il denaro non può comprare una vita felice o una morte pacifica!” Guardò lo spirito, la cui mano indicava la testa coperta dell'uomo. Sarebbe stato facile sollevare il lenzuolo e vedere chi era l'uomo. Ma per qualche motivo Scrooge non poteva farlo.
“Spirito”, disse, “questo è un posto terribile”. Andiamo!"

Il dito immobile del fantasma puntava ancora verso la testa dell’uomo.
“Ti capisco, ma non posso guardarlo, spirito, non posso!” disse Scrooge selvaggiamente. "Se c'è qualcuno in questa città che prova qualcosa per la morte di quest'uomo, mostramelo, spirito, per favore!"

Per un momento lo spirito sollevò la sua veste scura come un'ala e mostrò a Scrooge una stanza dove erano seduti una madre e i suoi figli. La giovane donna continuava a guardare l'orologio e quando suo marito arrivò, si affrettò ad andargli incontro.
"Cosa... quali sono le novità?" gli chiese preoccupata. "Va bene... o... o male?"
"C'è ancora speranza, Caroline", ha risposto.
“Come può esserci speranza? Se quel vecchio duro e meschino vuole che restituiamo i soldi adesso, ci manderanno in prigione! Non abbiamo abbastanza per pagarlo!”

"È morto, Caroline", rispose suo marito.
"Grazie a Dio per quello!" - esclamò dal profondo del cuore la giovane donna. Un attimo dopo si rese conto di ciò che aveva detto. “Oh, non intendevo questo. Mi dispiace se qualcuno muore.
“Forse la persona che eredita la sua attività ci darà più tempo per restituire i soldi. E per allora avremo i soldi. Stanotte possiamo dormire bene, Caroline!”
"Allora, spirito," disse Scrooge con voce rotta, "tu puoi mostrarmi solo la felicità per la morte di quest'uomo." Mi spaventa, spirito. Dimostrami, per favore, che può esserci tristezza durante la morte.

Il fantasma lo portò silenziosamente per le strade, fino alla casa del povero Bob Cratchit. La stanza sembrava stranamente silenziosa.
La madre e le figlie stavano confezionando insieme una piccola maglietta di cotone bianco, mentre il giovane Cratchits, solitamente rumoroso, sedeva in silenzio in un angolo e Peter leggeva un libro. La signora Cratchit posò il suo lavoro sul tavolo e si coprì il viso con la mano.
"Il colore mi fa male agli occhi", ha detto. "Il colore? Ah, povero Tiny Tim!”
"Stanno un po' meglio adesso", continuò. “È difficile lavorare a lume di candela. E non voglio mostrare gli occhi rossi a tuo padre quando torna a casa."
"È un po' in ritardo", disse Peter, "ma credo che abbia camminato più lentamente in questi ultimi giorni, mamma."

Erano di nuovo molto silenziosi. Alla fine disse coraggiosamente: “L’ho visto camminare con – con Tiny Tim tra le braccia, davvero molto veloce”.
"Anch'io", gridò Peter. "Spesso!"
"Ma era molto leggero da trasportare e tuo padre lo amava così tanto!" E adesso c'è tuo padre alla porta!" Si alzò velocemente per baciare Bob mentre entrava. Sembrava stanco e magro e aveva bisogno della sua lunga sciarpa, pover'uomo! Martha gli tolse gli stivali e la sciarpa, Belinda gli portò il tè, e i piccoli Cratchit si sedettero accanto a lui. Era molto allegro con tutti loro ed era contento della camicetta che sua moglie e le sue figlie stavano facendo.

«Sarà pronto molto prima di domenica, vero?» Egli ha detto.
"Domenica! Ci sei andato oggi, allora, Bob?» chiese sua moglie.
"Sì mio caro. Ti piacerebbe vederlo. È un bellissimo posto verde. Ma lo vedrai spesso. Gli avevo promesso che ci saremmo andati ogni domenica. Il mio piccolo, piccolo bambino!” - esclamò Bob, nascondendosi il viso tra le mani. Aveva amato moltissimo il ragazzo.

Salì nella tranquilla camera da letto dove giaceva il bambino. Il povero Bob si sedette accanto a lui, e quando si sentì più calmo, baciò il faccino, e scese di nuovo, quasi felice.
“Miei cari”, disse ai suoi figli, “uno di questi giorni alcuni di voi si sposeranno e lasceranno la casa. Tra qualche anno forse lo farete tutti. Ma sono sicuro che nessuno di noi dimenticherà mai Tiny Tim, vero?
"Mai, padre!" piangevano tutti.

"E so", disse Bob, "che quando ricordiamo quanto fosse paziente e gentile, sebbene fosse solo un bambino, non litigheremo tra di noi." Ricorderemo il povero Tiny Tim e ci ameremo!”
"Lo faremo, padre!" piangevano tutti di nuovo.
"Sono molto felice", ha detto Bob. "Sono molto felice!" La signora Cratchit lo baciò, le sue figlie lo baciarono, i due giovani Cratchit lo baciarono e lui e Peter si strinsero la mano. Piccolo Tim, la tua bontà continua a vivere nella tua famiglia!
“Spirito”, disse Scrooge, “so che presto mi lascerai”. Dimmi chi era quell'uomo morto sul letto!

Nessuna risposta arrivò a parole, ma il fantasma del Natale che doveva ancora venire portò nuovamente Scrooge per le strade di Londra.
"Aspetta un momento," disse Scrooge. “Stiamo passando davanti al mio ufficio. Fammi vedere come sarò in futuro!”
Lo spirito si fermò. La sua mano puntava lontano dall'ufficio. Ma Scrooge corse alla finestra e guardò dentro. Era ancora un ufficio, ma non il suo. I mobili non erano gli stessi e la figura sulla sedia non era lui stesso. Il fantasma continuò a puntare in avanti, e Scrooge lo seguì. Raggiunsero una chiesa ed entrarono nel sagrato. Qui, tra le tombe disordinate e l'erba non tagliata, giaceva il miserabile uomo di cui Scrooge avrebbe presto imparato il nome. Era un luogo solitario, particolarmente adatto a un uomo così poco amato.

Lo spirito si alzò e indicò una delle tombe. Scrooge aveva stranamente paura.
“Prima di guardare più da vicino quella lapide”, ha detto, “rispondi a una domanda. Sono queste le ombre delle cose che saranno, o sono solo ombre delle cose che potrebbero essere?”
Senza rispondere, il fantasma indicò silenziosamente la tomba. Scrooge si mosse lentamente verso di essa e, seguendo il dito, lesse sulla pietra il suo nome, EBENEZER SCROOGE.
"Sono io quell'uomo che giaceva sul letto?" lui pianse.
Lo spirito indicò lui dalla tomba e ritorno. “No, spirito! Oh, no, no!

Il dito era ancora lì.
Scrooge cadde a terra davanti al fantasma, stringendogli la lunga veste scura. "Spirito! Ascoltare! Sono un uomo cambiato! Ho imparato la lezione da voi spiriti! Perché mostrarmi questa fine terribile, se per me non c’è speranza!”
Per la prima volta la mano sembrò tremare.
“Buon spirito, dimmi che il mio futuro cambierà, se cambio la mia vita adesso!”

La mano gentile tremò di nuovo.
“Ricorderò il passato e penserò al futuro. Sarò buono con le altre persone. Terrò il Natale nel mio cuore e cercherò di essere gentile, allegro e allegro ogni giorno. Oh, dimmi che posso cancellare la scritta su questa pietra!
Selvaggiamente, afferrò la mano spettrale e la tenne per un momento. Ma lo spirito era più forte di lui e ritirò la mano. Proprio in quel momento Scrooge si accorse che allo spirito stava accadendo qualcosa di strano. Stava diventando sempre più piccolo e all'improvviso divenne la colonna del letto.

5 La fine della storia

SÌ! e la colonna del letto era la sua. Il letto era suo, la stanza era sua. Meglio e più felice di tutti, il futuro era suo, in cui cambiare la sua vita!
"Ricorderò il passato e penserò al futuro", ripeté Scrooge, saltando giù dal letto. “Dio ti benedica, Jacob Marley! E Dio benedica il Natale!”
Nella sua eccitazione gli riusciva difficile parlare. Aveva la faccia ancora bagnata dal pianto. "Ecco le mie tende da letto!" esclamò deliziato. “Non sono stati rubati! E sono vivo! Quelle erano solo ombre di cose che potrebbero essere! Il futuro sarà diverso! So che lo farà!

Per tutto questo tempo le sue mani furono occupate, a vestirsi in fretta. Ha messo il piede sinistro nella scarpa destra, non è riuscito a trovare i bottoni della camicia e ha dimenticato di spazzolarsi i capelli.
"Non so cosa sto facendo!" disse Scrooge ridendo e piangendo allo stesso tempo. “Buon Natale a tutti!” Un felice anno nuovo a tutto il mondo! Evviva! Ecco la porta da cui è entrato il fantasma di Jacob! C'è l'angolo dove sedeva il fantasma del Regalo di Natale! C'è la finestra dove ho visto i fantasmi viaggianti! È tutto vero, è successo tutto! Hahaha!"

Davvero, per un uomo che non rideva da tanti anni, era una risata eccellente. Il padre di una lunga serie di risate eccellenti!
“Non so che giorno del mese sia!” disse Scrooge. “Non so da quanto tempo sono con gli spiriti! Non so niente. Sono proprio come un bambino. Non importa! Preferisco essere un bambino! Evviva!”
Proprio in quel momento sentì le campane della chiesa suonare più forte di quanto avesse mai sentito prima. Correndo alla finestra, l'aprì e guardò fuori. Niente nebbia, una giornata limpida, luminosa e fredda, luce solare dorata, cielo azzurro, aria dolce e pulita, campane allegre. Oh, meraviglioso! Meraviglioso!

"Che cosa è oggi?" - esclamò chiamando un ragazzo per strada.
"Oggi?" rispose il ragazzo, con grande sorpresa. «Ebbene, è il giorno di Natale
"Quindi non me lo sono perso!" pensò Scrooge. "Gli spiriti hanno fatto tutto in una notte!" Chiamò di nuovo il ragazzo: "Ciao, giovanotto!" Conosci la macelleria all'angolo della strada accanto?»
"Certo che lo so", rispose il ragazzo.
"Che ragazzo intelligente!" disse Scrooge. "Sai se hanno venduto il grosso tacchino che ieri era in vetrina?"
"Cosa, quello grosso quanto me?" chiese il ragazzo.

"Che ragazzo delizioso!" disse Scrooge. “È meraviglioso parlare con lui. Sì, è proprio quello!”
"È ancora lì, nella finestra", disse il ragazzo.
"È?" disse Scrooge. "Bene, vai a comprarlo."
"Non dici sul serio!" - gridò il ragazzo.
“Lo faccio, lo faccio. Dico sul serio. Vai a comprarlo e dì all'uomo di riportarlo qui. Torna con quell'uomo e ti darò uno scellino. Torna tra meno di cinque minuti e ti darò tre scellini!»

Il ragazzo è esploso come un proiettile di pistola.
"Manderò il tacchino da Bob Cratchit!" - rise Scrooge. "Non saprà mai chi glielo ha mandato!" È due volte più grande di Tiny Tim! Hahaha!"
Continuò a ridere mentre scriveva l'indirizzo di Bob, lo dava all'uomo con il tacchino e pagava un taxi, perché il tacchino era troppo pesante per essere trasportato fino a Camden Town.
Ora finì di vestirsi e uscì per le strade, indossando i suoi abiti migliori. La città era piena di gente allegra e indaffarata, e Scrooge sorrise a tutti loro. Tre o quattro uomini gli dissero allegramente: “Buongiorno, signore! E buon Natale a te!” Scrooge pensava che questi fossero i migliori suoni che avesse mai sentito.

Mentre camminava, improvvisamente notò uno dei signori dall'aspetto agiato che era venuto nel suo ufficio a chiedere soldi per i poveri. Scrooge gli si avvicinò, prese il vecchio signore per entrambe le mani e gli disse: "Mio caro signore, come sta?" Buon Natale a lei, signore!” «Il signor Scrooge?» chiese il signore, sorpreso.
“Sì, è il mio nome. Mi dispiace molto per quello che ti ho detto quando sei venuto a trovarmi ieri. Per favore...» e parlò a voce molto bassa all'orecchio del gentiluomo.
"Santo cielo!" - gridò il gentiluomo. "Mio caro signor Scrooge, dice sul serio?"

"Sono. Non uno scellino di meno. Devo dirtelo, sono anni che non do niente a nessuno”.
"Mio caro signore!" disse il signore stringendogli la mano. «Non so come ringraziarti per...»
"Non dire niente, per favore", rispose Scrooge. "Verrai a trovarmi domani per questo?"
"Lo farò!" esclamò felicemente il vecchio signore.
"Grazie e Dio ti benedica!" disse Scrooge.

Andò in chiesa, osservò la gente, diede ai bambini i soldi per i dolci e scoprì che non era mai stato così felice in vita sua. Nel pomeriggio si recò a casa del nipote. Passò davanti alla porta diverse volte prima di avere il coraggio di bussare. Ma alla fine lo fece, e fu portato nel soggiorno, dove Fred e la sua bella moglie stavano aspettando l'arrivo dei loro amici per la cena.

"Adesso ti dirò una cosa, amico mio," disse Scrooge, "questo non lo accetterò più." E così”, continuò, saltando giù dalla sedia e stringendo la mano a Bob, “ti pagherò il doppio!”
La faccia di Bob impallidì. Per un secondo o due pensò che Scrooge fosse impazzito.
"Buon Natale, Bob!" disse Scrooge, ed era chiaro che diceva sul serio. “Un Natale più felice, Bob, di quello che ti ho regalato da molto tempo. Ti pagherò bene e ti aiuterò con la tua famiglia, e ne discuteremo tutto questo pomeriggio davanti a un drink di Natale, Bob! Metti subito più legna sul fuoco, Bob Cratchit, e mettiamoci comodi!»

Scrooge ha fatto tutto ciò che aveva promesso e anche di più. Per Tiny Tim, che NON è morto, è diventato un secondo padre. Divenne un buon amico, datore di lavoro e uomo, come chiunque altro a Londra o nel mondo. Alcune persone risero nel vedere il cambiamento in lui, ma a lui non importava. Il suo cuore rideva dentro di lui, e questo gli bastava.
Non ebbe più conversazioni con gli spiriti, ma trascorse il Natale allegramente e visse una vita felice. Questo è ciò che tutti noi vogliamo, e quindi, come ha detto Tiny Tim, “Dio ci benedica, tutti!”

*se hai difficoltà e non riesci a capire il testo, allora usa un traduttore online, seleziona semplicemente il testo e clicca sul pulsante “traduci” che appare, ma è meglio provare prima a tradurlo tu stesso!

Charles Dickens

Un canto natalizio

Mastro Peter e i due onnipresenti giovani Cratchit andarono a prendere l'oca, con la quale tornarono presto in grande processione.

Ne seguì un tale trambusto che avresti potuto pensare che un'oca fosse il più raro di tutti gli uccelli; un fenomeno piumato, per il quale un cigno nero era una cosa ovvia (cosa che è ovvio) - e in verità era qualcosa di molto simile in quella casa. Sig.ra. Cratchit fece sibilare il sugo (preparato in anticipo in un pentolino); Mastro Pietro schiacciava le patate con incredibile vigore; La signorina Belinda ha addolcito la salsa di mele; Martha spolverò i piatti caldi; Bob prese Tiny Tim accanto a sé in un angolino del tavolo; i due giovani Cratchit sistemarono le sedie per tutti, non dimenticandosi di se stessi, e montati di guardia ai loro posti, si cacciarono i cucchiai in bocca, per paura che gridassero per chiedere l'oca prima che arrivasse il loro turno. Alla fine furono apparecchiati i piatti e fu recitata la grazia (preghiera prima dei pasti). Seguì una pausa senza fiato, mentre Mrs. Cratchit, guardando lentamente lungo il coltello da intaglio, si preparò a conficcarlo nel petto; ma quando lo fece, e quando uscì il tanto atteso fiotto di ripieno, un mormorio di gioia si levò intorno alla tavola, e perfino Tiny Tim, eccitato dai due giovani Cratchits, picchiò sulla tavola con il manico del coltello, e gridò debolmente Evviva!

Non c'è mai stata un'oca simile. Bob disse che non credeva fosse mai stata cucinata un'oca simile. La sua tenerezza, il suo sapore, le sue dimensioni e il suo basso costo erano temi di ammirazione universale, esaltati dalla salsa di mele e dal purè di patate, era una cena sufficiente per tutto famiglia; in effetti, come disse la signora Cratchit con grande gioia (osservando un piccolo atomo di osso sul piatto), non avevano "mangiato tutto alla fine!" Eppure tutti ne avevano abbastanza, e soprattutto i Cratchit più giovani, erano immersi nella salvia e nella cipolla fino alle sopracciglia! Ma ora, mentre i piatti vengono cambiati dalla signorina Belinda, la signora... Cratchit lasciò la stanza da solo, troppo nervoso per testimoniare, per prendere il budino e portarlo dentro.

Elenco di parole

onnipresente- onnipresente, onnipresente

processione- processione, processione

trambusto- confusione, vanità

incoraggiare- risultato da, risultato da

fenomeno- fenomeno

sugo di carne- sugo di carne

in anticipo- in anticipo

sibilare- sibilo, sibilo

schiacciare- impastare, premere

vigore-energia, forza

addolcire- addolcire, rendere dolce

alla polvere- pulire, spolverare

guardia- guardie di sicurezza

stipare- stringiti, stringiti

per timore- per non farlo, come se no

urlare- urla con voce acuta

avere successo- seguire, avere successo

senza fiato- senza fiato, senza fiato

intagliare- taglia taglia

tuffarsi- spingere, tuffarsi

sgorgare- flusso rapido, espulsione

ripieno- Riempimento

emettere- defluire

via- fuori, avanti

mormorio- fruscio, mormorio

maniglia- maneggiare, maneggiare

debolmente- debole, fioco

tenerezza- tenerezza

gusto- gusto, aroma

economicità-economicità

ammirazione- ammirazione, gioia

universale- universale, mondiale

per cavarsela- aggiungere, riempire

sufficiente- quantità sufficiente, sufficiente

per sondare- esaminare attentamente, condurre un sondaggio

in particolare- in particolare, in particolare

troppo ripido- immergere, immergere

saggio- saggio, saggio

nervoso- eccitato, nervoso

testimone- testimone, testimone oculare

budino- budino, casseruola

"A Christmas Carol" è una storia amata sulla rinascita dei veri valori che il vecchio calcolatore Ebenezer Scrooge ha perso nella sua ricerca della ricchezza. Le esperienze emotive e le lamentele dell'infanzia lo hanno costretto a cercare solo benefici nei rapporti con le persone. Non cerca conversazioni affettuose e intime con il proprio nipote, è irritato dalle conversazioni del suo impiegato su una modesta festa di famiglia. Ha perso da tempo la possibilità di essere felice, quindi le preoccupazioni per la famiglia e i bambini gli sono estranee.
Nella tarda ora di una serata di festa, il vecchio avaro lascia con riluttanza il suo subordinato lasciare il lavoro e vaga tristemente verso casa per trascorrere un'altra notte nella malinconia e nella solitudine. Ma la notte promette di essere davvero fantastica. Tre fantasmi verranno a fargli visita per scuotere il suo animo con profonde emozioni. Ogni incontro avvicinerà il personaggio principale alle origini della sua vita precedente. Il risultato è la restituzione all'anima perduta di un senso di generosità, gentilezza e vera, genuina umanità.

Il progetto Gutenberg EBook di A Christmas Carol, di Charles Dickens

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Titolo: Canto di Natale

Illustratore: George Alfred Williams

Data di uscita: 20 settembre 2006
Ultimo aggiornamento: 21 gennaio 2009

Lingua inglese

Prodotto da Jason Isbell e distribuito online
Team di correzione di bozze su http://www.pgdp.net

UN CANTO NATALIZIO

Di CHARLES DICKENS

ILLUSTRATO DA GEORGE ALFRED WILLIAMS

New York THE PLATT & PECK CO.

Diritto d'autore, 1905, di La compagnia Baker & Taylor

" Era stato il cavallo di battaglia di Tim per tutto il tragitto dalla chiesa."

INTRODUZIONE

Le qualità combinate di realista e idealista che Dickens possedeva in misura notevole, insieme al suo atteggiamento naturalmente gioviale verso la vita in generale, sembrano avergli dato un notevole sentimento di felicità verso il Natale, sebbene i privilegi e le difficoltà della sua infanzia avrebbero potuto gli ha permesso solo poca esperienza reale con questa giornata.

Dickens diede la prima espressione formale ai suoi pensieri natalizi nella sua serie di piccoli libri, il primo dei quali fu il famoso "Canto di Natale", l'unico crisolito perfetto.Il successo del libro fu immediato. Thackeray ne ha scritto: " Chi può ascoltare le obiezioni riguardo a un libro come questo?Mi sembra un beneficio nazionale e, per ogni uomo o donna che lo legga, una gentilezza personale."

Questo volume è stato presentato in modo molto attraente, con illustrazioni di John Leech, che è stato il primo artista a far vivere questi personaggi, e i suoi disegni erano vari e vivaci.

A questo ne seguirono altri quattro:"The Chimes", "Il grillo del focolare", "La battaglia della vita" e "L'uomo stregato", con illustrazioni alla loro prima apparizione di Doyle, Maclise e altri.I cinque sono conosciuti oggi come"Libri di Natale". Di tutti loro, "Carol" è il più conosciuto e amato, e "Il grillo del focolare", sebbene il terzo della serie, è forse il secondo in termini di popolarità, ed è particolarmente familiare agli americani grazie alla caratterizzazione di Joseph Jefferson. Caleb Plummer.

Dickens sembra aver messo tutto se stesso in queste piccole storie brillanti.Chi non vede che un'intelligente storia di fantasmi nel"Christmas Carol" perde il suo fascino e la sua lezione principali, poiché c'è un significato diverso nei movimenti di Scrooge e dei suoi spiriti accompagnatori.Una nuova vita viene portata a Scrooge quando lui,"corse alla finestra, la aprì e mise fuori la testa. Nessuna nebbia, nessuna foschia; chiaro, luminoso, gioviale, emozionante freddo;freddo, tubante per far ballare il sangue; Luce solare dorata; Cielo celeste; dolce aria fresca; allegre campane. Oh, glorioso! Glorioso! " Tutto questo splendore ha la sua ombra, e dal profondo del cuore infantile arriva quella vera nota di pathos, il sempre memorabile brindisi di Tiny Tim,"Dio ci benedica, tutti quanti!" "Il grillo del focolare" ha una nota diversa.In modo affascinante e poetico, il dolce cinguettio del piccolo grillo è associato ai sentimenti e alle azioni umane, e nel momento critico della storia decide il destino e la fortuna del portatore e di sua moglie.